GenPI.co - Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin akan melakukan perjalanan luar negeri pertama mereka ke Jepang dan Korea Selatan untuk diskusi yang kemungkinan akan didominasi oleh pertanyaan tentang bagaimana menangani China yang sedang naik daun dan potensi nuklir bersenjata Korea Utara.
Kedua pejabat itu akan memulai tur mereka di ibu kota Jepang, Tokyo, pada Senin, 15 Maret 2021 untuk pertemuan dua-plus-dua, yang akan mempertemukan kepemimpinan diplomatik dan militer kedua negara.
BACA JUGA: Kiriman Tuhan, Badai Pasir Getarkan China, Xi Jinping Siap Tempur
Dilansir dari Reuters, mereka kemudian akan menuju ke Seoul Korea Selatan pada 17 Maret mendatang. Setelah itu, Blinken diharapkan bertemu dengan rekannya dari China, Yang Jiechi dan Wang Yi di Anchorage di negara bagian Alaska, AS.
Tur Asia Timur Blinken dan Austin terjadi setelah terobosan dalam pembicaraan tentang pembagian biaya untuk pasukan AS yang ditempatkan di Jepang dan Korea Selatan, sebuah masalah yang telah memperburuk hubungan bilateral selama pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump.
Pengaturan pembagian biaya akan menguntungkan Blinken dan Austin saat mereka berusaha meminta dukungan Tokyo dan Seoul dalam melawan ancaman dari Beijing dan Pyongyang.
Inti dari upaya itu adalah Dialog Keamanan Segi Empa, aliansi informal antara AS, Jepang, Australia dan India yang menurut keempat negara bertujuan untuk menopang Indo-Pasifik yang terbuka dan bebas.
Mereka juga tidak secara eksplisit menyebut China, tetapi membidik ketegasan Beijing yang tumbuh di wilayah tersebut dengan menyatakan bahwa keempat negara tersebut "berjuang untuk wilayah yang bebas, terbuka, inklusif, sehat, berlabuh oleh nilai-nilai demokrasi, dan tidak dibatasi oleh paksaan.
Sementara, surat kabar Yomiuri Jepang, mengutip sumber-sumber pemerintah, mengatakan bahwa pertemuan antara Blinken, Austin dan rekan-rekan Jepang mereka akan secara langsung mengkritik China atas apa yang mereka sebut sebagai upaya untuk mengubah status quo di Laut China Selatan dan Timur yang disengketakan.
Korea Selatan, bagaimanapun, tidak mungkin untuk terlibat dalam persaingan antara AS dan Cina atau menjadi anggota Quad. Meskipun AS adalah penjamin keamanan utama negar, setelah ikut campur dalam perang Korea 1950-53 untuk mengalahkan pasukan penyerang dari utara, China sejauh ini adalah mitra dagang terbesar Korea Selatan.
Beijing sebelumnya telah menggunakan kekuatan ekonomi itu untuk meningkatkan tekanan pada Seoul pada masalah-masalah yang dianggap sebagai ancaman keamanan.
BACA JUGA: Gebrakan Palestina ke Rep Ceko Menggelegar, Israel Marah Besar
Sedangkan, Jepang menganggap China sebagai ancaman yang lebih besar daripada Korea Utara, prioritas terbesar Seoul adalah Pyongyang dan Beijing tetap menjadi kunci untuk mengurangi ancaman itu.
"Korea Selatan secara strategis terjepit di antara China dan Amerika Serikat," ungkap Daniel Bong, seorang peneliti di Yonsei Institute for North Korea Studies.(*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News