GenPI.co - Militer Israel mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka kini membidik cabang keuangan Hizbullah yang berpusat di Lebanon dan akan menyerang "sejumlah besar target" di Beirut dan tempat lainnya.
Dilansir AP News, ledakan terjadi di pinggiran selatan Beirut sekitar satu jam kemudian.
Peringatan evakuasi diberlakukan di Beirut selatan, lembah Bekaa timur, dan beberapa bagian Lebanon selatan.
Video AP menunjukkan serangan udara di dekat satu-satunya bandara di Lebanon, tetapi bandara tersebut tetap beroperasi.
Serangan itu akan menargetkan al-Qard al-Hassan "di seluruh Lebanon," kata seorang pejabat senior intelijen Israel.
Al-Qard al-Hassan adalah unit Hezbollah yang digunakan untuk membayar para operator kelompok militan yang didukung Iran dan membantu membeli senjata, kata pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim sesuai dengan peraturan militer.
Lembaga nirlaba terdaftar yang mendapat sanksi dari AS dan Arab Saudi ini menyediakan layanan keuangan dan juga digunakan oleh masyarakat Lebanon biasa.
Namanya dalam bahasa Arab berarti "pinjaman yang baik hati," dan Hizbullah telah menggunakannya untuk memperkuat dukungannya di antara penduduk Syiah di negara yang lembaga keuangan dan negaranya telah gagal dalam beberapa tahun terakhir.
“Ini masalah besar,” kata David Asher, seorang pakar pendanaan gelap yang pernah bekerja di Departemen Pertahanan dan Luar Negeri AS dan sekarang menjadi peneliti senior di Hudson Institute.
"AQAH adalah organisasi yang berbasis pada uang tunai. Uang tunai akan menjadi sampah" jika terjadi pemogokan, katanya, seraya menambahkan bahwa organisasi tersebut memiliki rekening besar di bank-bank besar Lebanon.
Al-Qard al-Hassan dalam sebuah pernyataan menyebut keputusan untuk menargetkannya sebagai tanda "kebangkrutan" Israel dan meyakinkan nasabah bahwa mereka telah mengambil "tindakan" untuk memastikan dana mereka aman.
Banyak orang meninggalkan area di sekitar cabangnya di Beirut.
Dalam satu pemberitahuan evakuasi, untuk wilayah Choueifat di selatan Beirut, militer Israel salah memberi label pada satu target, yang menyebabkan kebingungan dan kepanikan.
Lokasi tersebut diberi label Grand Cinema ABC Verdun, sebuah teater di pusat perbelanjaan kelas atas di pusat kota Beirut yang berjarak lebih dari 10 kilometer (6 mil).
Meningkatnya ketegangan selama setahun dan seringnya baku tembak lintas batas antara Israel dan Hizbullah terkait perang di Gaza berubah menjadi perang habis-habisan bulan lalu.
Israel mengirim pasukan darat ke Lebanon awal bulan ini.
Pengumuman Israel itu muncul sehari setelah Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menyebut korban sipil di Lebanon “terlalu tinggi” dalam perang Israel-Hizbullah, dan mendesak Israel untuk mengurangi beberapa serangan, terutama di dan sekitar Beirut. (*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News