GenPI.co - Para peneliti menguak temuan baru perihal Omicron, varian terbaru penyebab Covid-19.
Dikatakan, varian itu kemungkinan memperoleh setidaknya satu dari mutasinya dengan mengambil potongan materi genetik dari virus lain yang ada dalam sel yang terinfeksi yang sama.
Genetik virus yang diambil ini mungkin menyebabkan terjadinya flu biasa.
Temuan tersebut dikemukakan Venky Soundararajan dari perusahaan analitik data yang berbasis di Cambridge, Massachusetts.
Hasil penelitian itu telah diunggah pada hari Kamis (2/12) di situs web OSF Preprints.
Dikatakan, urutan genetik ini tidak muncul dalam versi virus corona sebelumnya, yang disebut SARS-CoV-2.
“Dengan memasukkan potongan khusus ini ke dalam dirinya sendiri, Omicron mungkin membuat dirinya terlihat "lebih manusiawi", yang akan membantunya menghindari serangan oleh sistem kekebalan manusia,” beber Soundararajan
Ini bisa berarti virus lebih mudah menular, sementara hanya menyebabkan penyakit ringan atau tanpa gejala.
Para ilmuwan belum mengetahui apakah Omicron lebih menular daripada varian lainnya, apakah menyebabkan penyakit yang lebih parah atau akan menyalip Delta sebagai varian yang paling umum.
Mungkin perlu beberapa minggu untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.
Menurut penelitian sebelumnya, sel-sel di paru-paru dan sistem pencernaan dapat menampung SARS-CoV-2 dan virus corona flu biasa secara bersamaan, menurut penelitian sebelumnya.
Koinfeksi semacam itu memicu terjadinya rekombinasi virus, sebuah proses di mana dua virus berbeda dalam sel inang yang sama berinteraksi sambil membuat salinan dirinya sendiri.
Proses ini menghasilkan wujud baru yang memiliki beberapa materi genetik dari kedua "orang tua".
Soundararajan dan rekan mengatakan, mutasi baru ini pertama kali dapat terjadi pada orang yang terinfeksi kedua patogen ketika versi SARS-CoV-2 mengambil urutan genetik dari virus lain.
Soundararajan dan rekan mengatakan dalam penelitian tersebut, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat.
Urutan genetik yang sama muncul berkali-kali pada salah satu virus corona yang menyebabkan pilek pada manusia - dikenal sebagai HCoV-229E - dan pada virus human immunodeficiency (HIV) yang menyebabkan AIDS, kata Soundararajan.
Afrika Selatan, tempat Omicron pertama kali diidentifikasi, memiliki tingkat HIV tertinggi di dunia, yang melemahkan sistem kekebalan dan meningkatkan kerentanan seseorang terhadap infeksi virus flu biasa dan patogen lainnya.
Soundararajan mengatakan, di bagian dunia itu ada banyak orang di mana rekombinasi yang menambahkan rangkaian gen yang ada di mana-mana ini ke Omicron mungkin telah terjadi.
"Kami mungkin melewatkan banyak generasi rekombinasi yang terjadi dari waktu ke waktu dan yang menyebabkan munculnya Omicron”, Soundararajan menambahkan.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi asal mula mutasi Omicron dan pengaruhnya terhadap fungsi dan transmisibilitas.
Ada hipotesis yang bersaing bahwa varian terbaru mungkin telah menghabiskan beberapa waktu untuk berevolusi dalam inang hewan.
Sementara itu, Soundararajan mengatakan, temuan baru menggarisbawahi pentingnya orang mendapatkan vaksin Covid-19 yang tersedia saat ini.
"Anda harus divaksinasi untuk mengurangi kemungkinan orang lain, yang kekebalannya terganggu, akan terkena virus SARS-CoV-2," kata Soundararajan.(*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News